Terapia para ataques de pánico y trastorno de pánico
Un ataque de pánico puede dejar una sensación difícil de explicar: aunque la crisis haya terminado, una parte de ti sigue esperando que vuelva. Empiezas a vigilar el corazón, la respiración, el mareo, la sensación de irrealidad o cualquier cambio corporal que antes habría pasado inadvertido.
Psicóloga clínica Evelyn Zúñiga Martínez · Atención presencial y online en Costa Rica
En terapia no trabajamos únicamente para que “dejes de tener síntomas”. Buscamos comprender qué está manteniendo la alarma, recuperar seguridad en tu cuerpo y ayudarte a volver a hacer lo que el miedo empezó a limitar. El proceso combina rigor clínico con una forma de acompañamiento cercana, cuidadosa y respetuosa de tu ritmo.
Puede que hayas dejado de conducir, hacer ejercicio, viajar, quedarte sola, entrar a ciertos lugares o alejarte de casa. A veces el problema ya no es únicamente la crisis de pánico: es todo lo que empiezas a hacer para asegurarte de que no vuelva a ocurrir.
¿Te ha pasado que la crisis terminó, pero el miedo se quedó?
Muchas personas llegan a consulta después del primer ataque pensando que el problema está resuelto porque “ya pasó”. Sin embargo, empiezan a aparecer pequeños cambios: revisar el pulso, llevar siempre agua, buscar una salida cercana, evitar quedarse sola, necesitar que alguien acompañe o abandonar actividades que podrían acelerar el corazón.
Hipervigilancia corporal
Revisas palpitaciones, respiración, mareo, presión en el pecho, hormigueo o sensación de irrealidad.
Miedo al miedo
No solo temes sentirte mal; temes que vuelva la misma sensación de emergencia y no poder manejarla.
Evitación
Empiezas a reducir lugares, trayectos, ejercicio, actividades sociales o situaciones donde sería difícil salir.
Búsqueda constante de seguridad
Necesitas comprobar una y otra vez que todo está bien o que habrá alguien disponible si aparece otra crisis.
Cómo trabajamos los ataques de pánico en terapia
El tratamiento se adapta a la historia y al patrón de cada persona. No todas las crisis tienen el mismo origen ni se mantienen por los mismos procesos. Por eso comenzamos con una formulación clínica que nos permita entender qué ocurre en tu caso y qué necesita cambiar.
Comprender la alarma
Identificamos qué sensaciones aparecen, qué pensamientos las vuelven amenazantes, qué haces para protegerte y cómo esas estrategias pueden estar manteniendo el miedo.
Recuperar confianza en el cuerpo
Trabajamos la relación con las sensaciones corporales para que dejen de interpretarse automáticamente como una señal de catástrofe.
Volver a vivir con más libertad
Reducimos evitaciones y conductas de seguridad de forma gradual, para que puedas retomar actividades que el miedo había empezado a restringir.
La técnica importa. La forma de acompañarte también.
Hay personas que llegan a terapia después de haber escuchado muchas veces “tranquilízate”, “no es nada” o “solo respira”. Cuando el cuerpo acaba de sentirse en peligro, esas frases suelen quedarse cortas.
Nuestro trabajo parte de otra mirada: lo que sentiste fue real, aunque la interpretación de amenaza pueda no corresponder a un peligro actual. No necesitamos minimizar tu experiencia para ayudarte a comprenderla.
La terapia busca ofrecer un espacio donde puedas sentirte escuchado, comprendido y acompañado sin perder la estructura clínica. Explicamos lo que hacemos, por qué lo hacemos y qué objetivo tiene cada parte del proceso. No se trata de exponerte “a la fuerza”, ni de llevarte más rápido de lo que puedes sostener. Se trata de construir suficiente seguridad para que puedas acercarte gradualmente a aquello que el miedo te hizo evitar.
Para nosotros, la calidez no es lo opuesto al rigor. Es parte del tratamiento: una intervención puede ser técnicamente adecuada y, al mismo tiempo, respetuosa, humana y sensible a la historia de la persona.
Terapia Cognitivo Conductual y exposición interoceptiva
La Terapia Cognitivo Conductual es uno de los abordajes con mayor respaldo para el trastorno de pánico. Permite trabajar las interpretaciones catastróficas, el miedo a las sensaciones corporales, la evitación y las conductas de seguridad que mantienen el problema.
Cuando corresponde, la exposición interoceptiva permite acercarse de manera planificada y gradual a sensaciones que la persona aprendió a temer —por ejemplo, aceleración del corazón, mareo o cambios en la respiración— con el objetivo de generar un nuevo aprendizaje: una sensación intensa puede ser incómoda sin ser necesariamente peligrosa.
Se diseña según la formulación clínica, se prepara con recursos suficientes y se utiliza para que el sistema de alarma pueda actualizar lo que aprendió sobre las sensaciones y las situaciones evitadas.
Cuando el pánico está relacionado con trauma o experiencias previas de peligro
En algunas personas, las crisis de pánico aparecen dentro de una historia más amplia de hipervigilancia, experiencias traumáticas, violencia, pérdidas, experiencias médicas difíciles o situaciones donde el cuerpo aprendió a mantenerse preparado para reaccionar.
En esos casos, no tratamos el trauma como una explicación automática de todo ataque de pánico. Primero evaluamos si realmente existe una relación clínicamente relevante. Cuando la hay, el tratamiento puede integrar enfoques informados en trauma, EMDR, Brainspotting, trabajo con partes y recursos somáticos, además de la TCC y el trabajo específico sobre pánico.
Puede incorporarse cuando existen recuerdos, experiencias médicas, accidentes, pérdidas u otros eventos que siguen activando respuestas de alarma.
Puede ser útil cuando la activación se experimenta principalmente de manera corporal, implícita o difícil de verbalizar.
Cuando necesitas controlarlo todo para sentirte a salvo
Algunas personas con pánico también presentan un patrón de alta exigencia, perfeccionismo, inhibición emocional o necesidad de anticipar todo lo que podría salir mal. En estos casos puede ser útil trabajar no solo el ataque, sino la relación con el control, la incertidumbre, la vulnerabilidad y la petición de apoyo.
Cuando este patrón es relevante, podemos incorporar intervenciones dirigidas a aumentar flexibilidad psicológica, apertura emocional, tolerancia a la incertidumbre y capacidad para recibir apoyo sin vivirlo como pérdida de control. Esto puede incluir herramientas de RO-DBT cuando están clínicamente indicadas.
¿Qué cambia cuando la terapia empieza a funcionar?
El avance no siempre significa “no volver a sentir ansiedad”. Con frecuencia se nota primero en algo más importante: la persona empieza a dejar de obedecerle al miedo.
| Antes | Durante el proceso terapéutico |
|---|---|
| “Si mi corazón se acelera, algo malo puede pasar.” | “Puedo sentir activación y observar qué ocurre sin asumir automáticamente una catástrofe.” |
| Evitar ejercicio, conducir, viajar o quedarse solo. | Retomar gradualmente actividades importantes y reducir evitaciones. |
| Revisar constantemente el cuerpo. | Dejar de convertir cada cambio corporal en una emergencia. |
| Necesitar certeza absoluta para sentirse seguro. | Aumentar tolerancia a la incertidumbre y confianza en la propia capacidad de responder. |
| Sentir vergüenza por haber tenido una crisis. | Comprender el pánico como una respuesta de alarma tratable, no como una falla personal. |
¿Qué ocurre en la primera sesión?
No empezamos exponiéndote ni intentando provocar síntomas. Primero necesitamos comprender qué ocurrió, qué cambió desde el primer ataque, qué sensaciones se volvieron amenazantes, qué has empezado a evitar y qué haces para sentirte a salvo.
También revisamos otros factores que puedan estar influyendo: estrés actual, sueño, historia de ansiedad, experiencias traumáticas o médicas, consumo de estimulantes, condiciones de salud relevantes y el impacto que todo esto está teniendo en tu vida cotidiana. Con esa información organizamos objetivos y un plan de tratamiento comprensible para ti.
Parte de nuestro trabajo es ayudarte a poner en orden lo que estás viviendo, diferenciar lo urgente de lo importante y construir una formulación que tenga sentido clínico y también sentido para ti.
¿Cuándo conviene buscar ayuda?
- cuando has tenido varias crisis o vives con miedo persistente a que vuelva a ocurrir;
- cuando has empezado a evitar lugares, ejercicio, conducción, viajes o situaciones sociales;
- cuando necesitas estar acompañado para sentirte seguro;
- cuando revisas constantemente tus sensaciones físicas;
- cuando la ansiedad interfiere con el sueño, el trabajo, los estudios o tus relaciones;
- cuando el pánico aparece junto con trauma, desrealización, hipervigilancia o miedo intenso al cuerpo.
Los síntomas de pánico pueden parecerse a problemas médicos. Si tienes dolor torácico nuevo, síntomas inusuales, una enfermedad médica conocida o una duda razonable sobre tu salud física, es adecuado buscar valoración médica. La terapia psicológica no sustituye la evaluación médica cuando está indicada.
Atención presencial y online
El proceso puede realizarse de manera presencial u online, según disponibilidad y necesidades clínicas. Si deseas conocer la ubicación o consultar el perfil en Google, puedes hacerlo desde el enlace siguiente.
Consulta ubicación, indicaciones y perfil profesional en Google Maps.
No necesitas llegar a terapia sabiendo exactamente qué te pasa ni teniendo todo bajo control. Podemos empezar por comprender juntos qué está ocurriendo, qué está manteniendo la alarma y qué necesita tu proceso para recuperar seguridad, confianza en tu cuerpo y mayor libertad en tu vida cotidiana.
Preguntas frecuentes
¿La terapia puede ayudar aunque los ataques aparezcan “de la nada”?
Sí. No siempre existe un desencadenante evidente. En terapia se analiza el patrón completo: sensaciones, interpretaciones, estrés, evitaciones, conductas de seguridad, historia clínica y otros factores relevantes.
¿Tengo que exponerme a lo que me da miedo desde la primera sesión?
No. La exposición se planifica según la evaluación y la preparación de cada persona. El objetivo no es forzar, sino generar aprendizaje de manera gradual y terapéuticamente útil.
¿La terapia para pánico es solo aprender a respirar?
No. La respiración puede ser un recurso en algunos momentos, pero el tratamiento suele incluir comprensión del ciclo del pánico, trabajo con interpretaciones catastróficas, miedo a las sensaciones, evitación, exposición y otros factores que mantengan el problema.
¿EMDR o Brainspotting se utilizan siempre?
No. Se incorporan cuando la formulación clínica indica que experiencias traumáticas, recuerdos o activación implícita tienen un papel relevante. La intervención se adapta a cada caso.
¿Puedo llevar terapia online si tengo ataques de pánico?
En muchos casos sí. La modalidad se valora según las características del caso, las necesidades de la persona y las condiciones necesarias para realizar el proceso de forma adecuada.
¿Qué pasa si me da un ataque durante la sesión?
La sesión es un espacio donde podemos acompañar la activación, comprender qué está ocurriendo y trabajar con ella sin asumir automáticamente que las sensaciones significan peligro. Se utilizan recursos de regulación, orientación al presente y observación clínica según lo que necesites en ese momento.
